―――まずは「Autoブラウザ名人」についてお尋ねします。どのような業務でご利用でしょうか？

望月：
当社は、家庭紙のマーケティングに活用するため、全国のスーパーマーケットやドラッグストア、ホームセンターなどのPOSデータを入手しています。POSデータを分析すると、「いつ・どこで・何が・いくつ・いくらで売れたか」が見えてきます。

つまり、自社の製品はもちろん、他社製品の動きなど、気になる情報もキャッチすることができるのです。家庭紙は価格に敏感ですから、このような情報分析は非常に重要です。

POSデータは、小売店様のＷｅｂサイトのほかに、「宝箱サービス（※1）」や「Sup-Link（※2）」などのWebサイトからもダウンロードしています。サイトにログインし、日付や店、製品など、欲しい情報を選んでダウンロードする流れです。
全部で24、25社分のPOSデータをダウンロードしていますが、「Autoブラウザ名人」の導入前はすべて手作業でおこなっていたため負担が大きいと感じていました。

川島：
ブラウザ操作の自動化は、関連会社のメンバーと私とで開発を進めました。
日常業務をこなしながら、概ね1週間に1つのサイトを自動化するペースです。現在までに、10サイトからのダウンロード作業を自動化しています。
「Autoブラウザ名人」は、普段使い慣れている開発言語Visual Basicの知識があれば、意のままになると言いますか、柔軟な設定ができるところがいいですね。

望月：
日々の運用では、ダウンロードが自動化されたため、複数のPOSデータがすぐに手に入るようになりました。マーケティング分析も迅速に行えますので、商品企画や営業活動にも大いに役立ちます。

―――振り返って、いかがですか？

川島：
多少の慣れは必要ですが、ユーザックさんにいただいた開発者向けの資料通りに作れば、すぐに自動化のベースができあがる点がいいですね。

望月：
業務の効率化がすすみ、喜んでいます。「Autoブラウザ名人」の活用については、次はＷｅｂ受注の自動化にも取り組みたいですね。Web受注は各社各様ですから、当社の受注センターでも手間がかかっているようです。
もっとも、受注データのダウンロードだけなら比較的簡単に自動化できると思いますが、在庫照会と納期回答の仕組みをどうするかの検討が必要です。メインフレームと連携させて完全に自動化するのか、人の判断を残すのか、現在検討中です。

―――パッケージを導入するか自社で開発するかを検討されたそうですが

望月：
「Autoブラウザ名人」にしろ「Autoメール名人」にしろ、自分たちで同じような仕組みを開発できたのかもしれません。しかし、実際には自社開発に踏み切りませんでした。
その理由は開発後の保証が困難な点にあります。もし、開発者がいなくなったらどうなるのか？その時、誰もシステムのメンテナンスができないようでは困ります。最悪、システムが止まってしまうかもしれません。
確かに、自社開発をすれば立ち上がりのコストは抑えられるかもしれません。しかし、継続性の保証がないのであれば意味をなしません。もっとも重要な点は、事業が継続できるかどうかではないかと考えています。

「POSデータのダウンロード」という、興味深いお話をうかがいました。Web受注業務の効率化も間近ではないでしょうか。本日は有難うございました。

2011年9月取材（記載内容は取材時の情報です）